¿Sabías que el chontaduro es el fruto de un tipo de palmera selvática? Así es, este inusual fruto viene de una palma amazónica que fue domesticada en los tiempos precolombinos. ¡Conozcamos su sabor!
Si hay una fruta de nuestra tierra que puede resultarle inusual a las personas que visitan Colombia es, sin lugar a dudas, el chontaduro, pues a pesar de técnicamente ser una fruta como cualquier otra, no se comporta como una, ni en sabor ni en textura.
Veremos todo sobre esta fruta, desde su origen hasta su inusual sabor y textura y las formas novedosas que está tomando últimamente en la cocina gourmet colombiana.
¿QUÉ ES EL CHONTADURO?
¡Chontaduro maduro vende el negro Arturo! dice una vieja rima del Valle de Cauca, pero… ¿Qué es realmente esta fruta tan inusual?
Pues bien, este es el fruto de la palma tropical Bactris gasipaes. Es de un color rojo intenso, que puede variar con tonalidades anaranjadas o amarillas, su interior es firme, seco e incluso harinoso.
Su preparación y consumo son parte del patrimonio gastronómico de Colombia, especialmente en departamentos como Chocó, Valle del Cauca y Nariño.
Ahora si bien es técnicamente una fruta, tiene algunas características de sabor y textura que lo separan y que hacen su consumo muy distinto del de otras frutas tropicales.
Origen del chontaduro
Hoy en día el chontaduro se consume bastante en las zonas de litoral pacífico de Colombia, sin embargo, la fruta tiene su origen más lejos pues, las actuales palmas de chontaduro aparecieron en las selvas del Amazonas.
Así que… ¿Cómo llegó a estas partes? Pues bien, la palma que da este fruto fue domesticada relativamente rápido por varias culturas precolombinas y viajó desde el recóndito Amazonas hasta muchas de las tierras tropicales de Colombia.
En muchas de las regiones dónde era un alimento básico en tiempos precolombinos el fruto continuó consumiéndose incluso hasta nuestros días y su presencia es casi ubicua en ferias, mercados y plazas de ciudades como Cali y Buenaventura.
¿Como se come tradicionalmente el chontaduro?
El chontaduro no es como cualquier otra fruta pues al ser el fruto de una palma cerosa es mucho más duro y no se puede comer recién sacado del árbol, ¡Sería como intentar comerse un coco entero!
Antes de consumirlo es necesario cocinarlo en agua con sal durante varias horas, hasta que la fruta se ablande lo suficiente para comer.
Ahora, más que una fruta que se coma en casa es habitual ver carritos o puestos pequeños de chontaduro en las calles, que lo venden listo para comer como una golosina a lo largo del día.
PERFIL DE SABOR DEL CHONTADURO
Uno de los aspectos que más llama la atención del chontaduro es su sabor distintivo, pues no se asemeja a ninguna otra fruta convencional.
El gusto es medianamente salado y umami, de hecho, se parece bastante a algunos tipos de quesos añejados, pero con notas dulzonas que encontrarías en nueces. ¡Es único en el mundo!
Combinaciones inusuales de sabor del chontaduro
El sabor de esta fruta es tan único que se presta para algunas combinaciones que podrían parecer muy extrañas con otras frutas, por ejemplo:
- Únicamente sal: lo más común es comerlo con sal, que tiene sentido porque se cocina en agua salada, pero verás que las combinaciones que siguen son más y más extrañas.
- Sal y limón: Una combinación un tanto más sensata, pero extraña de todas formas siendo que estamos hablando de una fruta.
- Sal y miel: extrañamente el chontaduro es una de las únicas comidas en las que la sal y la miel pueden combinar bien, en este caso porque el sabor umami del fruto es lo suficientemente para que reaccione bien con ambos sabores. ¡Así de extraño es!
- Leche condensada: en algunos puestos callejeros se le añade leche condensada, no es la favorita de todos, pero es notable que en algunas partes el fruto se come con esta extraña combinación.
¡Combina con tantos sabores que es casi difícil entender las dinámicas de sabor que ocurren con esta fruta!
Perfil de textura del chontaduro
Además de tener un sabor único, el chontaduro tiene también un perfil de textura muy inusual para una fruta, es bastante denso y harinoso, De hecho, su textura es extremadamente similar a la de una papa cocida, aunque quizá un poco más seco y firme.
RECETAS EN LAS QUE SE PUEDE AÑADIR CHONTADURO:
USOS NOVEDOSOS DEL CHONTADURO EN LA COMIDA GOURMET
En la gastronomía contemporánea, el chontaduro ha pasado de ser una fruta de consumo callejero a un ingrediente destacado en propuestas gourmet.
Si bien el ingrediente aun es exótico en la mayoría de cocinas del mundo chefs colombianos han reinventado su uso en platos de alta cocina, aprovechando su textura única y su sabor tan extraño y adaptable. Se lo ha visto en todo tipo de propuestas:
- Cremas: en este caso se aprovecha la textura harinosa de la fruta para crear cremas espesas que ya de por sí tienen un sabor salado particular
- Pastas y ravioles: Como el chontaduro es tan similar a ciertos tipos de queso en ocasiones se ha usado como un reemplazo del queso parmesano para algunas preparaciones de pasta.
- Batidos: creerías que al ser una fruta tan extraña el chontaduro podría no tener batidos, pero muchos cocineros expertos lo han usado para hacer bebidas que caminan entre el filo de lo salado y lo dulce.
- Postres: Algunas cocinas gourmet se ha descubierto que el esta inusual fruta va bien con chocolate amargo y se lo ha usado en crepes u otros platos dulces.
RECETAS CON CHONTADURO
Veamos ahora algunas recetas interesantes que se pueden hacer con esta fruta tan inusual:
1. Arepas de chontaduro
Ingredientes:
- Chontaduros cocidos y pelados
- Harina de maíz precocida
- Agua tibia
- Sal
- Mantequilla
Preparación:
- Tritura los chontaduros con un tenedor o procesador hasta obtener un puré.
- Mezcla el puré con la harina de maíz y la sal.
- Agrega poco a poco el agua tibia, mezclando hasta obtener una masa suave y moldeable.
- Forma bolitas y aplánalas hasta obtener discos gruesos.
- Cocina las arepas en una sartén caliente (sin aceite o con un poco de mantequilla) hasta que estén doradas por ambos lados, aproximadamente 5 minutos por lado.
- Sirve calientes con queso fresco o mantequilla.
2. Mousse de chontaduro y chocolate amargo
Ingredientes:
- Chontaduros cocidos y sin cáscara
- Chocolate amargo derretido
- Crema de leche para batir
- Azúcar
- Esencia de vainilla
Preparación:
- Procesa el chontaduro hasta obtener una pasta fina.
- Bate la crema de leche con el azúcar hasta obtener picos suaves.
- Incorpora la vainilla y el puré de chontaduro con movimientos envolventes.
- Añade el chocolate derretido y mezcla suavemente hasta que esté bien integrado.
- Vierte la mezcla en copas y refrigera por al menos 2 horas antes de servir.
3. Ceviche tibio de camarón y chontaduro
Ingredientes:
- Camarones limpios
- Chontaduro cocido en cubitos
- Cebolla morada finamente picada
- Jugo de limón
- Aceite de oliva
- Cilantro fresco picado al gusto
- Sal y pimienta al gusto
Preparación:
- Cocina los camarones en agua con sal hasta que estén rosados. Escúrrelos.
- Mezcla los camarones con el chontaduro, cebolla, limón, aceite de oliva, sal, pimienta y cilantro.
- Sirve tibio o a temperatura ambiente como entrada o acompañamiento.
Así que ya lo sabes, el chontaduro bien podría ser el próximo alimento gourmet. Habrá que darle una oportunidad.
Fuentes:
- https://www.worldgastronomy.org/post/chontaduro-el-fruto-del-amor
- https://www.univalle.edu.co/arte-y-cultura/el-chontapower-secretos-de-la-fruta-que-le-da-un-sabor-unico-a-cali
- https://www.clarin.com/internacional/chontaduro-sirve_0_eNdx0N1ReM.html
- https://colombia.inaturalist.org/taxa/85315-Bactris-gasipaes
